Alessandro Mendini est né à Milan en 1931. Il a obtenu un diplôme d'architecture à l'École polytechnique de Milan en 1959 et a travaillé comme designer, architecte et artiste.

Il a été rédacteur en chef de plusieurs magazines de design tels que Casabella et Domus et a même fondé Modo en 1977 et Ollo en 1988.

Dans les années 1970, il est devenu l'une des principales personnalités du mouvement Radical design, puis l'un des membres fondateurs du collectif "Global Tools", créé en 1973. En 1979, il rejoint le Studio Alchimia en tant qu'associé et travaille avec Ettore Sottsass et Michele De Lucchi. En 1982, il a cofondé la Domus Academy, une école privée de design de troisième cycle à Milan.

Au cours de sa carrière d'architecte, il a conçu plusieurs bâtiments, dont la résidence Alessi à Omegna, en Italie ; le complexe théâtral "Teatrino della Bicchieraia" à Arezzo, en Toscane ; une tour commémorative à Hiroshima, au Japon ; le musée Groninger aux Pays-Bas et le casino d'Arosa en Suisse.

En 1979, 1981 et 2014, il a reçu le prix Compasso d'Oro. En France, il a été nommé Chevalier des Arts et des Lettres, il a reçu un titre honorifique de l'Architectural League of New York et un doctorat honorifique du Politecnico di Milano où il a étudié.

En 1989, il a ouvert avec son frère Francesco Mendini l'Atelier Mendini, qui a reçu la médaille d'or de l'architecture italienne en 2003 à la Triennale de Milan pour son projet de métro à Naples et le prix Villegiature 2006 à Paris pour le Byblos Art Hotel à Vérone.