Alessandro Mendini nació en Milán en 1931. Se licenció en arquitectura en el Politécnico de Milán en 1959 y trabajó como diseñador, arquitecto y artista.

Fue redactor jefe de varias revistas de diseño, como Casabella y Domus, e incluso fundó Modo en 1977 y Ollo en 1988.

En la década de 1970 se convirtió en una de las principales personalidades del movimiento de diseño Radical, y más tarde en uno de los miembros fundadores del colectivo "Global Tools", creado en 1973. En 1979 se incorporó como socio al Studio Alchimia y trabajó junto a Ettore Sottsass y Michele De Lucchi. En 1982 cofundó la Domus Academy, una escuela privada de diseño de posgrado en Milán.

En su carrera como arquitecto, diseñó varios edificios, entre ellos la residencia Alessi en Omegna (Italia); el complejo teatral "Teatrino della Bicchieraia" en Arezzo (Toscana); una torre conmemorativa en Hiroshima (Japón); el Museo Groninger en los Países Bajos y el Casino de Arosa en Suiza.

En 1979, 1981 y 2014 recibió el premio Compasso d'Oro. En Francia fue nombrado Caballero de las Artes y las Letras, ha recibido un título honorífico de la Architectural League de Nueva York y un doctorado honoris causa del Politécnico de Milán, donde estudió.

En 1989, junto con su hermano Francesco Mendini, abrió el Atelier Mendini, que recibió la Medalla de Oro de la arquitectura italiana en 2003 de la Triennale di Milano por su plan para el metro de Nápoles y los premios Villegiature 2006 de París por el Byblos Art Hotel de Verona.